Het Shennongjia Forestry District, waar keizer Yandi, een legendarische voorvader van het Chinese volk, ooit zou hebben gewoond, was van oudsher een afgelegen en afgelegen gebied. Dit veranderde met de oprichting van een treinstation, dankzij een groep toegewijde jongeren.

Shennongjia, met een gemiddelde hoogte van 1.700 meter, staat bekend als de"Dak van Centraal-China". De winters zijn lang en bitter koud,met temperaturen die dalen tot -20 C. Er is hier geen verwarming, dus het voelt zelfs kouder aan dan mijn geboorteplaats Mudanjiang, in de provincie Heilongjiang in het noordoosten van China.

Door de extreme kou is dewatervoorziening pijpleidingsoms bevroor en barstte het. Tijdens het Lentefestival van 2023 kreeg het station te maken met sneeuwstormen en ijskoude regen, en alle personeelsleden moesten hun vakantie opgeven om sneeuw en ijs van de spoorwegen te verwijderen om een ​​vlotte doorgang voor passagiers te garanderen.

Naast de uitdagingen die de natuur met zich meebrengt, wees de 24-jarige Xie Yuxin op het gebrek aan recreatieve voorzieningen, aangezien de dichtstbijzijnde supermarkt 8 kilometer verderop ligt. Hoewel het landschap in de omgeving inderdaad prachtig is, is dit de enige voorziening; een leven met weinig entertainment kan een beetje eenzaam aanvoelen.

De afgelopen twee jaar zijn er enkele personeelsleden gekomen en gegaan, terwijl de meesten op hun post zijn gebleven. Zhang was een van degenen die bleven, hoewel ze wel momenten van twijfel had. Eén ontmoeting nam echter haar aarzeling weg en versterkte haar vastberadenheid.

Tijdens haar rondes ontmoette Zhang een oudere heer die naar het scherm met de dienstregeling in de wachtkamer staarde. Ze vroeg hem of hij hulp nodig had en hij vertelde haar dat hij al tientallen jaren boswachter in de regio was. In het verleden was het moeilijk om de stad te verlaten vanwege het beperkte vervoer en de verraderlijke wegen. Nu, dankzij detreinstationen het personeel dat daar gestationeerd is, kunnen de lokale bewoners binnen een paar uur naar grote steden als Beijing en Shanghai reizen.

"Toen hij me met tranen in zijn ogen bedankte, dacht ik: 'Welke redenen heb ik om niet te blijven?'"zei Zhang.

Ze wees erop dat sinds de oprichting van het Shennongjia-station een steeds grotere hoeveelheid lokale producten zoals citrusvruchten, gezouten vlees en shiitake-paddenstoelen zijn verscheept, wat winst oplevert voor de lokale boeren.

Er zijn ook meer zakelijke kansen ontstaan ​​voor de lokale bevolking. Wei Yabo, 48, hoofd van het station, deelde het verhaal van mevrouw Mei, een lokale vrouw die in verre steden werkte vanwege de beperkte lokale zakelijke kansen.

"Nu er steeds meer toeristen op bezoek komen, heeft Mei haar huis omgetoverd tot een gastgezin. Haar bedrijf floreert zowel in de winter als in de zomer, waardoor ze niet langer ver van huis hoeft te werken."zei Wei.

Volgens Zhang Yawen zijn acht van de 26 personeelsleden geboren in de jaren negentig en 2000."De meesten van ons werkten vroeger bij stations met normale snelheid. We zijn hierheen gekomen omdat we geloven dat er meer uitdagingen en mogelijkheden voor persoonlijke groei zijn op een nieuw hogesnelheidstreinstation."ze zei."We hebben veel geleerd, inclusief noodprocedures voor extreem weer."

Wei is van mening dat het Shennongjia Forestry District en de jongere medewerkers een gemeenschappelijk kenmerk hebben: beide hebben veel potentieel.

Shennongjiais nog steeds een mysterieuze plek met uitgestrekt onontgonnen en onontwikkeld land. Met de trein door de wijk reizen en de primitieve bossen naast moderne steden zien, voelt als een reis door de tijd. Het is absoluut een plek die de moeite waard is om minstens één keer in je leven te bezoeken.