Het visumvrije inreisbeleid dat China heeft aangenomen voor gewone paspoorthouders uit zes landen is door deskundigen en insiders uit de industrie geprezen omdat het de vastberadenheid van het land aantoont om het toerisme en de economische uitwisseling te stimuleren.
▲Passagiers lopen naar de wachtzaal van het Chongqing Noord-treinstation in Chongqing, Zuidwest-China, 31 augustus 2023. [Photo/Xinhua]Sinds vrijdag kunnen burgers van Frankrijk, Duitsland, Italië, Maleisië, Nederland en Spanje China binnenkomen zonder visum voor zaken, toerisme, familiebezoek en doorreis voor maximaal 15 dagen, aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. De nieuwe regels blijven minimaal een jaar van kracht.Vrijdag kwamen 2.029 paspoorthouders uit de zes landen China visumvrij binnen, 12,5 procent meer dan donderdag, aldus de National Immigration Administration."Dit is een positieve en tijdige ontwikkeling,"zei Wang Xuan, plaatsvervangend hoofd van de afdeling Hospitality aan de Universiteit van Surrey in Guildford, Zuid-Engeland."De introductie van visumvrij reizen toont niet alleen de bereidheid van China om meer bezoekers te verwelkomen, maar biedt ook echte voordelen, waardoor tijd en geld worden bespaard, voor bezoekers uit de genoemde landen."Het is ook een sterke aantrekkingskracht voor China om meer gewilde toeristen aan te trekken die mogelijk tijdens de kerstperiode hun vakantieplannen voor 2024 maken."Jens Hildebrandt, hoofdvertegenwoordiger van de delegatie van de Duitse industrie en handel in Peking, zei dat het visumvrije toegangsbeleid, dat een positieve boodschap afgeeft,"hoog gewaardeerd"door Duitse bedrijven.Josep Maria Gomes, een internationale business developer bij de Kamer van Koophandel van Barcelona in Spanje, zei dat de maatregel zakelijke bezoeken gemakkelijker zou maken, aangezien China aantrekkelijk blijft voor bedrijven in Spanje, zo meldde Xinhua News Agency zaterdag."China is voor ons altijd een focus geweest en is een land dat altijd in onze internationaliseringsplannen staat, omdat het niet alleen een land is met een groot potentieel … maar ook een land waar onze bedrijven aanwezig moeten zijn."zei Gomes.Andy Eastham, hoofd public relations en communicatie bij Wendy Wu Tours, de grootste organisator van reizen naar China in Groot-Brittannië, zei dat deze stap de bereidheid van China weerspiegelt om zich verder open te stellen voor de wereld."Het is een positieve stap van China om te zeggen: 'We zijn open, we zijn er klaar voor en we willen meer inkomend toerisme.' Uiteraard verwachten we dat meer landen, waaronder Groot-Brittannië, aan de lijst zullen worden toegevoegd."Eastham benadrukte onlangs een toegenomen interesse in China van Britse klanten, met meer aanvragen, en hij zei dat het bureau volgend jaar capaciteit voor rondreizen in China toevoegt om tegemoet te komen aan de stijgende vraag.Een dergelijk positief teken is niet alleen in Groot-Brittannië te zien. Trip.com, een internationaal online reisbureau dat eigendom is van een van China's grootste reisaanbieders, Trip.com Group, zei dat het aantal boekingen vanuit Europa naar China in de eerste tien maanden met 663 procent is gestegen vergeleken met vorig jaar, en met bijna 29 procent vergeleken met 2019.British Airways, de Britse luchtvaartmaatschappij, verwelkomde het beleid ook en zei dat de maatregelen het internationale reizen bevorderen."We streven ernaar naadloze reiservaringen voor onze passagiers te faciliteren en ons aan te passen aan veranderingen in het wereldwijde reisbeleid."het zei.De luchtvaartmaatschappij voert 22 wekelijkse vluchten uit tussen Groot-Brittannië en het Chinese vasteland. Het zei dat het vastbesloten is zijn rol daarin te spelen"versterking van deze belangrijke reiscorridor", met maatregelen zoals een verdubbeling van de omvang van het Mandarijnsprekende cabinepersoneel en verfrissende entertainmentsystemen aan boord.Het visumvrije toegangsbeleid is China's nieuwste poging om zijn visumbeleid te verbeteren. Eerder vorige maand breidde het zijn visumvrije doorreisbeleid uit naar 54 landen, zodat ook Noorse staatsburgers er deel van uit konden maken. In juli hervatte China de visumvrije toegang voor burgers van Singapore en Brunei.Begin dit jaar schrapte China alle COVID-19-testvereisten om buitenlanders die naar het land reizen gemakkelijker toegang te geven.Verslaggever: Zheng Wanyin
