De Chinese zoutindustrie en producenten hebben consumenten opgeroepen om niet in paniek te kopen nadat angstige consumenten de schappen van supermarkten en online retailplatforms van de specerij hadden leeggemaakt vanwege zorgen over Japan loost radioactief afvalwater.

Foto/VCG

"Eetbare zoutproducten zijn ruimschoots aanwezig en hebben een stabiele productiecapaciteit in China,"zei Wang Xiaoqing, directeur-generaal van de China Salt Association, eraan toevoegend dat het niet nodig is om zoutproducten op te slaan. Volgens de vereniging blijft de jaarlijkse consumptie van eetbaar zout in het land ongeveer 12 miljoen ton, terwijl de productiecapaciteit ruim vier keer hoger is, namelijk 50 miljoen ton.

Donderdag zei JD Super, de online supermarktafdeling van JD.com, zoekopdrachten naar het sleutelwoord"zout"op zijn platform steeg van middernacht tot 11.00 uur met 377 procent, vergeleken met dezelfde periode in juli, terwijl het transactievolume van eetbaar zout in die korte periode met 498 procent omhoog schoot. JD Super zei dat het de voorraden sinds dinsdag heeft opgevoerd, omdat de verkoop van sommige zoutproducten dramatisch is gestegen.

Wang Jing, die voor een handelsbedrijf werkt en moeder is van een elfjarige, zei dat ze er vrijdagochtend in slaagde tien zakken meerzout online te kopen, te midden van de toenemende ongerustheid onder haar leeftijdsgenoten.

"Ik denk niet dat we moeten hamsteren. Maar ik wil echt geen zeezout meer voor mijn gezin,"ze zei.

's Werelds grootste zoutproductiebedrijf, China National Salt Industry Group, zei in een verklaring dat 87 procent van de eetbare zoutproducten in China goed zout is, 10 procent zeezout en 3 procent meerzout. De productie van bronzout en meerzout wordt niet beïnvloed door de Japanse nucleaire vervuiling, aldus de groep.

China National Salt Industry Group heeft een productiecapaciteit van meer dan 10 miljoen ton per jaar. Hiervan is putzout verantwoordelijk voor 95 procent, meerzout 4 procent en zeezout slechts 1 procent. De groep beschikt over voldoende zoutreserves, aldus de verklaring.

Veel lokale overheden hebben aankondigingen uitgegeven waarin de zoutprijsstijgingen worden gereguleerd om marktmanipulatie in de kiem te smoren. De marktregulator van Hainan heeft vrijdag beloofd hard op te treden tegen degenen die manipuleren en prijsstijgingen veroorzaken, met maximale boetes van 5 miljoen yuan ($686.000).

De Japanse regering is donderdag begonnen met het lozen van nucleair verontreinigd water uit de beschadigde kerncentrale van Fukushima Daiichi in zee.

Donderdagavond waren de schappen met tafelzout bij sommige supermarkten in de Speciale Administratieve Regio Macau bijna leeg, terwijl in sommige supermarkten nog maar een paar zakken duurder zeezout overbleven.

Het Bureau voor Economische en Technologische Ontwikkeling van de regering van de SAR Macau heeft de inwoners donderdag gerustgesteld dat de aanvoer van keukenzout stabiel blijft en dat er voldoende voorraad beschikbaar is. Ze drongen er bij het publiek op aan rationeel te blijven en niet te bezwijken voor ongegronde geruchten.

Volgens het bureau beschikt Macau momenteel over een lokale voorraad van ruim 190.000 kilo keukenzout, voldoende om gedurende ongeveer 37 dagen in de behoeften van de bevolking van Macau te voorzien. Ze hebben vastgesteld dat de huidige supply chain stabiel is en de noodzakelijke aankopen zullen blijven doen. Het bureau benadrukt zijn inzet om de situatie in de gaten te houden, regelmatig marktinspecties uit te voeren en strikte maatregelen te nemen tegen prijsmanipulatie en hamsteren.

Hong Kong ziet geen zoutopslag door inwoners, zegt Simon Wong Ka-wo, voorzitter van de Hong Kong Federation of Restaurants and Related Trades. Wong zei dat het grootste deel van het zout in Hong Kong afkomstig is van het Chinese vasteland en Zuidoost-Azië, terwijl een zeer klein deel van het zout, dat vooral in Japanse restaurants wordt gebruikt, vanuit Japan wordt verscheept.

Verslaggever: Wang Zhuoqiong, Fan Feifei, Xi Tianqi en Shadow Li