Een 2800 jaar oud bronzen schip genaamdFeng Xingshu Guiwordt op 22 januari tentoongesteld in het Portland Art Museum in Oregon, de Verenigde Staten.

▲Een medewerker stelt met grote voorzichtigheid het bronzen vat af. [Foto door CHANG JUN / CHINA DAILY]

Een 2.800 jaar oud Chinees bronzen voorwerp dat vermist was nadat het veertig jaar geleden in het buitenland was gestolen, is onlangs teruggegeven aan zijn moederland, in een nieuw voorbeeld van samenwerking op het gebied van de bescherming van relikwieën tussen China en de Verenigde Staten, zo maakte de National Cultural Heritage Administration woensdag bekend. .

Het bronzen rituele vat, genaamd Feng Xingshu Gui, werd vermoedelijk vervaardigd in de laatste eeuw van de Westelijke Zhou-dynastie (ca. 11e eeuw tot 771 v.Chr.).

Het vat, dat 18 centimeter hoog en 21 cm in diameter is en ongeveer 6 kilogram weegt, bestaat uit een grote kom met dubbele handvatten in het ontwerp van een dierengezicht met opgerolde neus en rust op drie poten in de vorm van die van een dier. . Het bevat ook abstracte dierenmotieven en patronen in de vorm van dakrandtegels.

De schat werd vanuit San Francisco gevlogen en arriveerde op 28 januari in Peking, aldus de erfgoedadministratie. Er werd een panel van deskundige taxateurs georganiseerd om het artefact de volgende dag van dichtbij te bekijken.

Op basis van een uitgebreide analyse van de artistieke patronen, materialen, decoratieve kunsten en inscripties van het schip, evenals van oude foto's en historische bestanden die als referentie werden gebruikt, bevestigde het panel dat het gerepatrieerde item de originele Feng Xingshu Gui was, een topproduct. cultureel overblijfsel van China.

Een inscriptie in de binnenkant van het vat zegt dat dit zo was"vervaardigd door Xingshu (een edelman) van de Feng-staat (vazalstaat), opgedragen aan zijn vrouw Boji, en is een schat voor al zijn toekomstige generaties".

De Westelijke Zhou-dynastie ontwikkelde de praktijk van het inschrijven van rituele vaten. De inscripties waren bedoeld om de politieke en sociale prestaties van de eigenaren over te brengen, zodat hun voorouders en toekomstige generaties deze konden bewonderen. Historici zijn over het algemeen van mening dat inscripties het meest opvallende kenmerk zijn van bronzen voorwerpen uit die tijd.

Lang verloren schat

In 1978 werd het bronzen vat opgegraven in een kelder in de provincie Fufeng in Baoji, in de provincie Shaanxi. Het werd later ondergebracht in een plaatselijk museum, maar op 5 november 1984 werd het gestolen door inbrekers en bleef de verblijfplaats onbekend.

Sinds de diefstal veertig jaar geleden heeft China de zoektocht ernaar nooit opgegeven, zegt Li Qun, directeur van de National Cultural Heritage Administration.

Tientallen jaren later, toen Raymond King, een ondernemer gevestigd in Portland in de Amerikaanse staat Oregon, zijn moeder hielp met het opruimen van oude bezittingen in haar appartement in New York, realiseerden ze zich niet dat een bronzen vat, genesteld tussen ander antiek, het lang verloren gewaande vat was. schat.

King ontdekte de oorsprong echter vorig jaar toen hij een onderzoeker bij veilinghuis Sotheby's uitnodigde om naar de collectie van zijn moeder te kijken. De volgende dag kreeg hij te horen dat het brons uit China was gestolen.

"Mijn grootvader heeft hem van een dealer gekregen... en vervolgens aan mijn moeder gegeven,"Koning vertelde China Daily."We hadden geen idee (wanneer en voor hoeveel het gekocht was), maar toen we eenmaal begrepen dat het gestolen was, was de reactie van mijn moeder alleen maar: 'Geef het terug.'"

"Raymond King en zijn moeder besloten resoluut het goede te doen. Ze kwamen overeen het artefact onvoorwaardelijk terug te geven aan de Chinese regering, een daad die werkelijk bewonderenswaardig is."zei Li in een videoboodschap die werd afgespeeld tijdens de repatriëringsceremonie die eind januari in het Portland Art Museum werd gehouden.

Ook lovenswaardig was de internationale samenwerking en een gedeelde waardering voor het culturele erfgoed, voegde hij eraan toe.

Het in Londen gevestigde Art Loss Register plaatste Feng Xingshu Gui in zijn eigen database nadat Interpol het in 2017 als gestolen kunst had aangemerkt. Toen de onderzoeker van Sotheby's contact opnam met het Art Loss Register over het bronzen vat, informeerde het register de Chinese ambassade in Londen en werd later verbonden aan het bureau voor herstel en restitutie van culturele eigendommen bij de National Cultural Heritage Administration in Beijing.

"De teruggave van het relikwie is een belangrijke vrucht van de implementatie van de consensus die de staatsleiders van China en de VS in San Francisco (in november) hebben bereikt."zei Li.

Hij voegde eraan toe dat de repatriëring van Feng Xingshu Gui een voorbeeld is van verschillende landen die gezamenlijke actie ondernemen om de illegale handel in culturele eigendommen te bestrijden, en dat het ook een resultaat was van vijftien jaar samenwerking tussen China en de VS op het gebied van de bescherming van cultureel erfgoed, bevorderd door een memorandum van begrip, voor het eerst ondertekend in 2009.

In januari werd de overeenkomst, die in 2014 en 2019 werd verlengd, met nog eens vijf jaar verlengd. Het zal fungeren als richtlijn voor Amerikaanse douane- en grensbeschermingsfunctionarissen om de import van te beperken"archeologische materialen die het culturele erfgoed van China vertegenwoordigen vanaf de paleolithische periode tot het einde van de Tang-dynastie (618-907)".

Tussen 2009 en 2023 werden in totaal 504 Chinese culturele relikwieën vijftien keer vanuit de VS naar China teruggestuurd, dankzij bilaterale justitiële samenwerking op basis van de overeenkomst.

De reis van het schip gaat niet alleen over de repatriëring, maar is ook een bewijs van de kracht van gedeeld erfgoed bij het bouwen van bruggen tussen culturen, zegt Brian Ferriso, directeur van het Portland Art Museum.

"Cultuur verbindt ons door tijd en plaats heen. Objecten zoals dit oude brons geven een betekenisvol inzicht in de Chinese cultuur. En deze uitwisseling zelf is een nieuwe kans om bruggen te bouwen tussen China en de Verenigde Staten."hij zei.

Dat sentiment vond weerklank bij Zhang Jianmin, de Chinese consul-generaal in San Francisco, die de repatriëring prees als een"belangrijke verwezenlijking van culturele uitwisselingen" tussen de twee naties.

"We zullen ook de vriendschap van onze Amerikaanse vrienden, die deze terugkeer mogelijk hebben gemaakt, herinneren en koesteren."zei Zhang, die King en zijn moeder een certificaat van donatie overhandigde vanwege hun vrijgevigheid.

Voor King was de terugkeer geen groots gebaar, maar een simpele daad van het rechtzetten van een fout.

"Ik denk niet dat het echt aan ons is om te doneren,"zei hij tegen China Daily."Ik vind het geweldig dat het terechtkomt waar het thuishoort. Misschien zou het leuk zijn om op een dag het museum te bezoeken"waar het relikwie in China zal worden ondergebracht.

Verslaggever: Lia Zhu, Chang Jun, Wang Kaihao