Guizhou's naam komt van het Chinese karakter dat kostbaar of duur betekent, en het maakt het echt waar. Kostbaar in zijn serene omgeving en duur met zijn weelderige groen, Guizhou is de perfecte plek om te resetten en je batterij op te laden.

▲De auteur (rechts) deelt zijn opwinding met China Daily-verslaggever Nathan (links) over het rijden op ATV's in Anlong County. [Foto geleverd door chinadaily.com.cn]

Leven in de drukte van Beijing kan opwindend en spannend zijn, maar soms heeft de op het platteland opgegroeide jongen in mij even de tijd nodig om te ontspannen, dus greep ik de kans om Guizhou te bezoeken met beide handen aan toen ik werd uitgenodigd door de China Storytellers Partnerships Tour. Zodra ons vliegtuig zich aan het voorbereiden was voor de landing, wist ik dat dit de plek was waar ik moest zijn. Als je het vliegveld verlaat, word je getroffen door de frisheid en rust die de provincie te bieden heeft, het voelde alsof mijn ziel diep adem had gehaald.

▲De auteur (links) geniet samen met andere Chinese verhalenvertellers van het uitzicht op de Longyin-berg. [Foto geleverd door chinadaily.com.cn]

Onze eerste stop op de reis bracht ons naar Wanfengmeer in Xingyi, een uitgestrekt kunstmatig meer dat zich kilometers ver uitstrekt en zich in en uit de bergen kronkelt. We klommen in onze kajaks en gingen op avontuur, terwijl we bij onszelf nadachten"Dit is zeker het einde van het meer?"en voortdurend geschokt toen we een hoek omsloegen en het meer verder zagen gaan. Onderweg werden we begroet door vissers en gezinnen die ontspanden aan het water, de warmte van de mensen was gelijk aan de herfstzon die op onze huid rustte.

▲Een groep van China Storyteller Partnerships Tour heeft plezier in het vechten tegen waterstroomversnellingen in Malinghe Canyon. [Foto geleverd door chinadaily.com.cn]

Onze wateravonturen stopten daar niet. De volgende dag zijn we naar de Malinghe-kloof. We vertrokken op vlotten en dreven met onze lokale gidsen door het kristalheldere water. De dramatische rotsformaties van de kloof, door de eeuwen heen uitgehouwen door de meedogenloze krachten van het water, vormden een adembenemend decor voor onze reis. De sensatie van de stroomversnellingen deed ons doordrenkt van vreugde, direct daarna gevolgd door de zachte stroom waar we ons koesterden in de schoonheid van de zon die door de scheuren in de kloof erboven glinsterde.

▲Hier is een idyllische waterval afgebeeld in Malinghe Canyon. [Foto geleverd door chinadaily.com.cn]

Naarmate onze dag vorderde, beklommen we de omliggende bergen, terwijl we op onze nagels beten en ons afvroegen of onze bus nog verder zou kunnen komen op de steeds smaller wordende wegen. Toen we overstapten op kleiner transport, beklommen we de Longyin-berg en genoten we van het inspirerende panorama van de grootsheid van de natuur. Het tapijt van met groen bedekte hellingen zover het oog reikte, geweven tussen torenhoge bomen, zachtjes zwaaiend in de wind. Vanaf de top keken we hoe paragliders moeiteloos met de wind dansten en de prachtige harmonie tussen mens en natuur lieten zien. Terwijl de zon over de heuvels rolde om onder te gaan, zaten we op het gras te kletsen, een schril contrast met onze vorige positie in Beijing de week ervoor. We ademden, we lachten en we genoten van het moment.

▲Vier leden van de China Storyteller Partnerships Tour ontspannen aan het Wangfeng-meer. [Foto geleverd door chinadaily.com.cn]

De tijd in Guizhou ging langzamer dan waar ik ook was geweest, op de best mogelijke manier. Ik wilde niet weggaan, er was nog zoveel meer dat ik kon ontdekken. Rivieren waar ik urenlang op zou kunnen drijven. Bergen die ik dagenlang zou kunnen beklimmen. En vrede waar ik weken van kon genieten.

▲Er is een prachtig landschap van het Wanfeng-meer afgebeeld. [Foto geleverd door chinadaily.com.cn]

▲De auteur (links) wacht op zijn vliegtuig dat hem naar Guizhou brengt, samen met Nathan (midden) en Haydn (links), twee andere leden van de China Storyteller Partnerships Tour. [Foto geleverd door chinadaily.com.cn]

Verslaggever: Martyn Joseph Newlands